Les 5 moments clés de la remontée d'Angers en Ligue 1 (2024)

Acte 1: une prépa où «tout se passe bien»

Il n'y a pas grand monde, le 27juin 2023, pour observer la reprise de l'entraînement du SCO après une saison catastrophique en L1. Angers est de retour en L2 huit ans après l'avoir quittée, les dernières valeurs marchandes s'en vont (Nabil Bentaleb, Batista Mendy) et l'enveloppe pour recruter n'est pas élevée. Des joueurs comme Jordan Lefort, Florent Hanin, Zinedine Ferhat ou Joseph Lopy, estampillés Ligue2, arrivent. Il faut aussi remobiliser un groupe traumatisé par la descente, qui reste à 80% le même. Mais tout se passe bien durant cette préparation, selon l'entraîneur, Alexandre Dujeux: «De l'extérieur c'était difficile à percevoir mais je sentais un bon groupe. On a beaucoup perdu, on ne gagne qu'au bout du 4e match, mais je sentais qu'il se passait quelque chose. J'étais content du groupe.»

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Acte 2: Dunkerque, pour lancer la dynamique

Après un début de Championnat compliqué sur le plan comptable (défaite dans le derby à Laval, 0-1, puis nuls contre Annecy 0-0 et Auxerre 2-2), Angers va obtenir sa première victoire de la saison au forceps sur la pelouse de Dunkerque (1-0, le 26août). «On va gagner à Dunkerque sans être brillants mais à l'énergie», estime Dujeux. «Ce n'était pas un match extraordinaire, mais à partir de là, on a lancé la dynamique», corrobore le défenseur Abdoulaye Bamba. Un but d'Himad Abdelli inscrit sur penalty à la 90e+5 fait le bonheur du club de l'Anjou. Le SCO gagne son premier match à l'extérieur depuis quasiment un an (1-0 à Nice, le 18septembre 2022).

Les 5 moments clés de la remontée d'Angers en Ligue1 (1)

Alexandre Dujeux, entraîneur du SCO. (N.Luttiau/L'Équipe)

Acte 3: Rodez, une claque salvatrice

Catastrophe dès la 6e journée. Alors que la machine SCO semble lancée après un succès convaincant face au Paris FC (2-0), les Noir et Blanc chutent lourdement à Rodez (1-4, le 16septembre), plombés par des erreurs individuelles. «On est plutôt bien en première mi-temps puis très mauvais en seconde, et on est punis», rappelle Dujeux. Angers encaisse 4 buts après la pause mais «Rodez nous a remis les pieds sur terre et derrière l'équipe a fait preuve de caractère», pense Bamba. Le SCO aligne effectivement 5 succès par la suite et s'installe dans le haut du tableau en enchaînant aussi 10 succès à maison. Angers est champion d'automne.

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Acte 4: Concarneau, une mi-temps qui change tout

Méconnaissables, les Angevins sont rapidement menés 2-0 à Brest face à Concarneau, le 30mars. Ils sont alors dans la lignée d'un début d'année 2024 difficile, après avoir notamment perdu Jean-Mattéo Bahoya au mercato d'hiver. Mais la mi-temps change tout, et grâce notamment à Loïs Diony, auteur d'un doublé, et Esteban Lepaul, impliqué sur trois buts, ils s'imposent 4-2. «On était dans une phase pas géniale en termes de résultats. On a fait des ajustements qui nous ont permis de repartir de l'avant», souligne Dujeux. Angers reste dans le coup malgré le retour canon de Saint-Étienne.

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Loïs Diony à la lutte avec Guillaume Jannez. À Brest, contre Concarneau, Angers s'est remis sur pied à la pause. (A. Réau/L'Équipe)

Acte 5: Annecy, le tournant pour passer devant Sainté

Sachant qu'Auxerre s'est envolé, il ne reste plus qu'un ticket pour la montée directe, et avant de démarrer la 37e journée, Saint-Étienne devance le SCO. Mais tout va basculer au coeur de cette avant-dernière journée. Les Verts, qui menaient 1-0 face à Rodez, se font rejoindre dans le Chaudron (1-1). Dans le même temps, les joueurs de Dujeux, menés 1-0 à Annecy, s'arrachent pour égaliser grâce à un coup franc direct splendide de Pierrick Capelle, avant d'inscrire un second but par Diony à la 90e. Ils devancent alors Sainté de 2 points avant l'ultime journée et finissent le travail difficilement, contre Dunkerque, vendredi soir (0-0), pendant que les Foréziens trébuchent encore, sur la pelouse de QRM (1-2). Cette fois, Angers est assuré de la 2e place et Kopa peut exulter: un an après, le SCO est de retour en Ligue1.

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publié le 18 mai 2024 à 11h20 mis à jour le 18 mai 2024 à 11h26

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